斯洛特的锋线难题：如何激活埃基蒂克，而非让他沦为昂贵的陪衬

利物浦上赛季末的电话，对胡戈·埃基蒂克来说，应该不算意外。毕竟从一月份开始，安菲尔德方面就和他的团队保持着联系。那时候球队已经开始为达尔文·努涅斯的离开做准备了。

阿内·斯洛特是个很有说服力的主教练，或者说，利物浦作为英格兰新科冠军的招牌，本身就是最好的说辞。曼联在最后时刻也曾试图介入，纽卡斯尔同样递上了报价，但埃基蒂克最终选择了利物浦。我记得三周前他说：“这是最好的选择。英格兰的冠军。他们有伟大的球员和历史。”听起来，这是一个雄心勃勃的年轻人做出的理性决定。转会费不低，起步价6900万英镑。

这笔交易在当时看来简直天作之合，埃基蒂克在利物浦生涯的开局堪称完美，首秀四分钟就进球，前三场比赛场场破门，这种开局，自丹尼尔·斯图里奇之后就没人做到过。速度、天赋，他一样不缺，迅速成了安菲尔德的宠儿。

然而，当利物浦准备重返德意志银行公园球场，面对他的老东家法兰克福时，埃基蒂克却可能只是个边缘角色。这本该是一场荣归故里的好戏。

问题出在亚历山大·伊萨克身上，

当初，埃基蒂克本可以选择去纽卡斯尔接替伊萨克的位置，而不是来安菲尔德和他竞争。如果他去了喜鹊公园，这周的欧冠比赛，他肯定是首发。现在呢？他跟伊萨克，这对总身价接近2亿英镑的锋线组合，本来被设想为轮流出场，但天平已经严重倾斜。斯洛特认为，身价1.25亿英镑的伊萨克经过六周左右的“季前准备”，状态已经完全恢复。这让埃基蒂克陷入了一个尴尬的境地：他可能是全世界最优秀的第二选择。

我总在想，斯洛特当初的电话里，有没有提到这一点？利物浦签下他，是因为迪奥戈·若塔的意外离世，加上努涅斯和路易斯·迪亚斯的出售，球队需要补充两名前锋。但需要两个都这么贵、水平都这么高的吗？埃基蒂克梦幻般的开局甚至一度让人觉得，球队或许根本不需要伊萨克了，只需要一个能给他打替补的B计划。但俱乐部高层的逻辑显然不同：他们认为埃基蒂克有潜力成为世界级前锋，而伊萨克，已经是了。在足球世界里，这种“已然”和“潜力”之间的差别，往往就体现在出场顺序上。

三周前在伊斯坦布尔，埃基蒂克还在说着场面话：“我想象不到有哪家大俱乐部只靠一名前锋打天下。亚历克斯在这里是好事。”但伊萨克的价格标签本身就赋予了他优先权。到目前为止，伊萨克为利物浦出场了382分钟，而埃基蒂克呢？最近几场比赛加起来只有可怜的16分钟。哪怕是在对阵曼联那场他替补登场、看起来比伊萨克更犀利的10分钟里，也改变不了什么。

斯洛特至今没有给出一个明确的解决方案，周日对阵南安普顿，他冒险用了4-2-4阵型，让两人搭档。在伊斯坦布尔，埃基蒂克被安排在边路。我知道，足坛有从左路内切的法国快马传统，想想亨利，想想姆巴佩。埃基蒂克也具备一些这种特质。但谁都清楚，他最好的位置是中锋。老东家法兰克福倒是提供过一种思路，让埃基蒂克和奥马尔·马尔穆什搭档锋线，但那是在3-5-2体系下，斯洛特不太可能为了一个人去改变自己的战术哲学。荷兰人现在面临的难题是如何在前场同时塞进埃基蒂克、伊萨克、穆罕默德·萨拉赫和弗洛里安·维尔茨。这可不是什么幸福的烦恼，而是实实在在的战术困境。

于是，埃基蒂克难题就成了：如何以及在哪里使用这位一度被视为神来之笔的球员？他赛季初积累的势头，很大程度上因为被按在替补席上而消耗殆尽。过去五场各项赛事，他只在对加拉塔萨雷的比赛中首发过一次。最近三场英超更是只踢了44分钟。当然，这有他自己的部分责任，对南安普顿那张红牌，斯洛特说他“愚蠢”，他自己也承认“不明智”。但那个动作——脱下球衣，高举印着自己名字和号码的背面——发生在伊萨克同样取得进球的背景下，就有点耐人寻味了。那是不是一种提醒？别忘了我。

这种被更昂贵的球星压制的经历，对他来说并不陌生。两年前在巴黎圣日耳曼，他就在欧冠名单中被拥有姆巴佩的球队排除在外。那件事，最终把他引向了法兰克福，再辗转来到利物浦。历史似乎在重演。

与此同时，以精明交易著称的法兰克福，在埃基蒂克离开后，用他们一贯的方式做出了反应。他们从美因茨签下了乔纳森·伯卡特。这名前锋最近6场比赛打进了6个球，状态火热。毫无疑问，在这场所谓的“埃基蒂克德比”中，伯卡特将代表法兰克福首发。而埃基蒂克，可能连出场机会都没有。足球有时候就是这么讽刺。